Alimento rico em compostos sulforosos (alicina), que confere algumas das propriedades medicinais que lhe são atribuídas, desde o aumento dos níveis do bom colesterol e redução do colesterol, redução da formação de coágulos, redução da pressão arterial e redução dos radicais livres.
Ao cortar o alho liberta-se uma enzima –alinase, que é responsável pela quebra dos compostos sulforosos, originando compostos voláteis que conferem o odor característico e provocam o lacrimejar típico.
O Alho já eram cultivado pelos nativos norte-americanos, pelos romanos e egípcios. Era utilizado tanto na alimentação como remédio para várias enfermidades, desde constipações , bronquites, garganta irritada, artrite, gota, infecções por bactérias e fungos.
Alimento pobres em calorias e não possuem muitos nutrientes, mas fornece fibra e alguma quantidade de vitaminas incluíndo a vitamina B6, importante para baixar os níveis de homocistinúria, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares, devido à degeneração das artérias.
Possuem uma elevada actividade anti-bacteriana, são importantes reguladores da glicémia, colesterolémia, e pressão arterial.
Vários estudos tem relacionado a importância do consumo regular na prevenção de doenças resultantes da falência do sistema imunitário e de mutações celulares.
De forma a manterem as suas propriedades podem ser consumidos crus.
Nos individuos que apresentem sensibilidade gástrica ou reações ao seus óleos essenciais (enxaquecas, flatulências) devem cozer ligeiramente com a pelicula interna.
